Le filtre interférentiel est une surface propice aux interférences. En effet, cette surface permet la réflexion en deux temps de la lumière. 

Tout d'abord, une grande partie de la lumière est réfléchie normalement mais une petite partie réalise un aller retour à l'intérieur de ce filtre et c'est là que celui-ci prend tout son importance.

Lorsque la lumière ayant réaliser l'aller-retour ressort, elle prend la couleur qui correspond à l'épaisseur du filtre.

Prenons un exemple, la lumière incidente composée de toutes les radiations lumineuses arrivent sur un filtre d'épaisseur 520nm. On aura donc une couleur jaune en sortie par annulation des autres radiations.

L'épaisseur du filtre peut aussi valoir la moitié de la longueur d'onde grâce à l'aller retour.

Dans des flaques d'essence, les épaisseurs diffèrent et donc les interférences ne se produisent pas au même longueurs d'ondes.

 

Aujourd'hui, nous sommes capables de créer des filtres interférentiels ne filtrant qu'une seule longueur d'onde en modifiant précisément le coefficient de réflexion, c'est à dire l'intensité de la réflexion, et l'épaisseur du filtre.

Dans le commerce, plusieurs filtres sont superposés pour optimiser les interférences et donc le rendu de la couleur.